В Японии ученые провели знаменитый зеркальный тест на самосознание у рыб-чистильщиков. Иногда их называют губаны-чистильщики, Labroides dimidiatus.
В опубликованной статье PLos Biology японцы затрагивают вопрос о том, имеют ли эти рыбы самосознание или зеркальный тест, на самом деле, не такой точный.
Этот знаменитый зеркальный тест в 1970-х был впервые применен психологом Гордоном Гэллапом-младшим из Университета Олбани. Концепт этого теста заключается в том, чтобы выявить, обладает ли животное способностью к пониманию границ собственного тела – то есть к самосознанию. Этот тест заключался в том, что на тело шимпанзе наносили красную краску без запаха, а затем подпускали к зеркалу. Если животное прикасается к пятну, которое невозможно увидеть без помощи зеркала, это означало, что особь осознает, что в зеркале его отражение.
Сейчас в университете Осаки решили проверить этот тест на рыбах. Установив зеркало к одной из стен аквариума, ученые заметили, что рыбы стали более агрессивны: они пытались атаковать свое отражение. К седьмому дню агрессия стала сходить на нет. Но рыбы начали плавать вверх и вниз, что совершенно несвойственно для них, и не наблюдалось даже у контрольной группы.
Следующий этап эксперимента заключался в том, что под брюхо рыбам ввели пятно красной краски при условии, что контрольной группе ввели точно такую же краску, только прозрачную. После этого рыбы с красным пятном стали поворачиваться к зеркалу брюхом, смотреть на пятно и пытаться стереть его о дно аквариума. Нанесенное учеными красное пятно на стене аквариума осталось рыбами проигнорированным.
Японские ученые в своей статье подвергают сомнению то, что зеркальный тест разрешает вопрос о том, обладает животное самосознанием или нет. Несмотря на то, что рыбы «узнали» себя в зеркале, это не означает, что они обладают самосознанием. Возможно, при успешном проведении теста, особь не обладает самосознанием, а лишь задействовала свои другие эволюционные и когнитивные способности.