Нет, это не музыкальная группа. Это очень прочный строительный материал. Сотрудники лаборатории Уила Шрубара (Wil Srubar) из Колорадского университета в Боулдере разработали необычный строительный материал, который может со временем расти.
Решив объединить полезные свойства живого и неживого, они поселили колонии цианобактерий в раствор из песка и гидрогеля (он удерживал воду и питательные вещества для крошечных «строителей»).
Неорганический раствор давал бактериям опору (то есть, по сути, служил «строительными лесами»). Микроорганизмы активно размножались и производили карбонат кальция. Он цементировал песок и гидрогель, превращая их в очень прочную массу. Кстати, примерно таким образом морские обитатели выращивают свои крепчайшие раковины.
В качестве дополнительного бонуса такие кирпичи фактически удаляют углекислый газ из воздуха, а не откачивают его обратно.
Они тоже долговечны. В новом исследовании команда обнаружила, что при различных условиях влажности они имеют примерно такую же прочность, как и строительный раствор, используемый подрядчиками сегодня.
Эти новые кирпичи устойчивы: по расчетам группы, примерно 9-14% бактериальных колоний в их материалах были все еще живы через 30 дней и три разных поколения в форме кирпича. Бактерии, добавляемые в бетон для разработки самовосстанавливающихся материалов, напротив, имеют тенденцию к выживаемости менее 1%.
— Мы знаем, что бактерии растут с экспоненциальной скоростью, — сказал Срубар. “Это отличается от того, как мы, скажем, 3D-печатаем блок или отливаем кирпич. Если мы можем выращивать наши материалы биологически, то мы можем производить в экспоненциальном масштабе.”
Он отмечает, что до того, как это произойдет, предстоит еще много работы. Цианобактерии команды, например, нуждаются во влажных условиях, чтобы выжить—что невозможно в более засушливых регионах мира. Поэтому он и его команда работают над созданием микробов, которые более устойчивы к высыханию, чтобы они оставались живыми и функциональными.
Но возможности велики. Срубар представляет себе будущее, в котором поставщики могли бы отправлять по почте мешки, наполненные высушенными ингредиентами для изготовления живых строительных материалов. Просто добавьте воды, и люди на месте могут начать расти и формировать свои собственные микробные дома.
«Природа придумала, как сделать много вещей умным и эффективным способом», — сказал Срубар. “Нам просто нужно быть более внимательными.”